Cirkulačné ohrievače sú namontované v tepelne izolovanej nádobe, cez ktorú prechádza kvapalina alebo plyn.Obsah sa zahrieva, keď preteká okolo vykurovacieho telesa, vďaka čomu sú cirkulačné ohrievače ideálne na ohrev vody, ochranu pred zamrznutím, ohrev teplonosného oleja a ďalšie.
Cirkulačné ohrievače sú výkonné elektrické in-line ohrievače konštruované zo skrutkovej zátky alebo zostavy rúrkového ohrievača namontovaného na prírube inštalovanej do protiľahlej nádrže alebo nádoby.Beztlakové alebo vysokotlakové kvapaliny možno veľmi efektívne ohrievať pomocou priameho cirkulačného ohrevu.